歯石・歯垢

歯垢は口内細菌の塊で、虫歯や歯周病を引き起こすもっとも大きな原因といわれています。

歯の表面に付着しているクリーム色の塊で、量が増えるとはっきりと目で観察することができます。
時間が経って熟成したプラークは、クリーム色から濃い黄色、場合によってはオレンジや緑がかった色に変色する場合もあります。

歯垢は虫歯菌や歯周病菌が、歯や歯茎をすみかとして繁殖するために作るものです。
唾液やうがいで流されると、自分たちの生命活動に支障が出るため、水に溶けて簡単に流されないように粘着性と耐水性を持っています。

歯垢の状態であれば「歯ブラシやフロスでこする」という物理的な刺激で落とすことができるため、食後はできるだけ早めに歯磨きで歯垢を落とすことが望ましいです。

歯石とは、歯垢が唾液中のカルシウムやリン、歯周ポケット内の血液や滲出液と結びついて石化したものです。
歯に付着した歯垢は、24時間ほどで石化が始まるといわれています。

歯茎の上についた歯石を「縁上歯石」、歯周ポケットの中（歯茎の下）についた歯石を「縁下歯石」といいます。
縁上歯石は歯垢と同じくクリーム色で、縁下歯石は血液や滲出液が混ざっているため黒いことが特徴です。

歯石の表面は軽石のようにデコボコしており、ザラザラです。
ざらついているため新しい歯垢が定着しやすく、口内環境を悪化させる要因となります。
また、歯石がついているところは歯茎が下がりやすいため、知覚過敏の原因にもなります。

歯石は歯垢よりも非常に強く歯に付着するため、歯ブラシでこすっただけでは落とすことができません。
歯石を落とすには、歯医者にある「スケーラー」という刃物や「超音波スケーラー」という機械が必要です。

歯石・歯垢がつきやすい場所は次のとおりです。

・歯と歯茎の境目
・歯と歯の間
・奥歯の溝
・隣り合った歯が重なっているところ
・何らかの理由で歯がなくなってしまった場合は、両隣の歯の側面

ホームケアの基本は歯ブラシで丁寧に歯を磨くことです。

歯垢がつきやすい次の部位は、とくに重点的に磨きましょう。

・歯と歯茎の境目
・歯と歯の間
・奥歯の溝
・隣り合った歯が重なっているところ
・何らかの理由で歯がなくなってしまった場合は、両隣の歯の側面

歯ブラシの毛が曲がらないくらいの軽い力で歯ブラシを当て、横方向に小刻みに動かすことで、細かい隙間の汚れまで落とすことが期待できます。
歯が重なっているところは、歯ブラシを縦に当てて磨くか、ワンタフトブラシという小さい歯ブラシを使って磨きましょう。

歯垢は歯と似た色をしているため、歯垢がどこに付いているがわかりにくいです。
歯垢染色剤を使って、歯垢がどこに付いているか確認しながら磨くこともおすすめです。

歯と歯の間は、どんなに丁寧に磨いても歯ブラシが当たらずに歯垢が落とせないところです。
そのため、デンタルフロスや歯間ブラシを使用して磨きましょう。

歯肉退縮が少ない方や、歯と歯の間の隙間が小さい方は、デンタルフロスがおすすめです。
歯肉退縮で隣り合った歯の根元に三角の隙間がある方や、歯と歯の間に大きめの隙間がある方は、歯間ブラシのほうが効率よく歯垢を落とすことが期待できます。

歯間ブラシを選ぶ際は、歯の隙間に合った大きさのブラシを選ぶことがポイントです。
隙間より小さすぎると歯垢を効率よく落とせません。また、サイズの大きい歯間ブラシを無理やり差し込むと歯茎を傷つけます。

歯間ブラシのサイズ選びやデンタルフロスとの使い分けで迷う場合は、クリーニングの際に歯科衛生士にご相談ください。
患者さんに合った歯間ケア用品をご提案いたします。

よく噛むことも歯垢除去の大切なポイントです。

よく噛むことで唾液がたくさん出ると、自浄作用によって、ある程度の歯垢を洗い流すことが期待できます。
また、食物繊維の多いサツマイモ、キャベツ、ゴボウなどの食品は、噛んだときに歯とこすれて歯垢を落とす効果が見込めます。

早食いをしないで、よく噛むことを心がけ、食物繊維の多い食品や噛みごたえのある食品は、30回ほど噛むように意識することがおすすめです。

また、食事の際に、飲み物で食べ物を流し込まないことも大切です。
飲み物で噛み砕いていない食べ物を流し込むと、消化にもよくありません。

口に食べ物を入れたらしっかりと噛み、飲み込んでから飲み物を摂るようにしましょう。

定期検診の際は、虫歯・歯周病チェックやクリーニングを行います。

虫歯や歯周病は初期症状で痛みがありません。
早期発見のためにはプロの目で定期的に確認することが大切です。

クリーニングでは、セルフケアで落としきれない汚れや、気づかないうちに溜まっている歯石を徹底的に落とします。
また、必要に応じて歯垢や歯石を溜めないための、効率的な歯磨きの方法をご提案させていただきます。

歯周病の方は、スケーラーや超音波スケーラーが届かないくらい深い歯周ポケットの中に、歯石が溜まっている場合があります。
この場合は歯茎を切り開いて歯石を取ることになりますが、患者さんの負担が大きいため、歯石の量が多くなる前に定期的に歯石取りをしておくことがおすすめです。